Cuando guardamos un archivo digital, el programa que estemos usando nos pide que elijamos una extensión, como por ejemplo “.jpeg” o “.png”. Estas extensiones son los formatos de guardado y delimitarán las cualidades del archivo que se desea conservar.
Hay programas con su propia extensión (“.psd” para Photoshop, “.idd” para InDesign...), y existen formatos aptos para vídeo (“.mov), música (“.mp3”) e imágenes fijas, en los cuales se enfoca este post. A continuación, se hará un pequeño resumen de los formatos más comunes (y algunos profesionales como curiosidad) y sus características básicas:
- .JPG (JPEG): Imagen comprimida. Pesan poco, pero sólo aceptan información de color y tienen calidad baja. No es un formato profesional de salida, y en ámbitos laborales sólo se usa en testeo. Sin embargo, es un formato muy usado para subir imágenes a la red, puesto que su pco peso las hace cómodas y la baja calidad evita la usurpación. Para trabajos básciso y no profesionales, cumple su función.
- .PNG: Pesan más que un JPEG, pero tienen mayor calidad. Guarda información de color y de canal alpha (transparencia). Es un formato bastante usado incluso a nivel profesional, y es el idóneo para tratar imágenes que requeiran transparencias.
- .BMP: Baja compresión, buena calidad, pero su uso está en decadencia en pos de otros como el .PNG.
- .TGA (Targa): Estándar profesional de imagen final. Baja compresión. Permite guardar información de color, alpha y capas, pero no profundidad. Los archivos son más pesados.
- .TIF: Optimizado para imprimir. Tiene las prestaciones del Targa, pero pesa más.
- .RLA/RPF: Formatos pensados para trabajar en postproducción. Guarda información de color, alpha y profundidad (eje Z).
Como dato, los formatos de guardados no son fijos y una imagen puede cambiarse de un formato a otro. Este cambio puede hacer que pierda calidad o mantenga información nueva (por ejemplo, si abrimos un .jpeg en Photoshop y borramos el fondo, al guardarlo en .png conservará la información del canal alfa). Sin embargo, el cambio de formato no aumentará la calidad.