Los Primeros Palacios: 2000 - 1600 a.C.
• Surgen en el tránsito del III al segundo milenio a.C. como consecuencia del desarrollo económico y social que tuvo lugar en el período anterior, con en el que muestra indicios de continuidad en el uso de estructuras funerarias y del desarrollo de asentamientos casi urbanos.
• Son muy difíciles de estudiar ya que fueron reconstruidos a lo largo de un período de cuatrocientos años y normalmente se hallan cubiertos por las estructuras del período posterior
• Se trata de importantes complejos arquitectónicos con habitaciones de uso público, buenos materiales de construcción y amplias dependencias para el almacenamiento de alimentos (gestión del excedente), aunque no existen evidencias sólidas de que estuviesen fortificados.
• Existía un sistema administrativo complejo con el uso de marcas de sellos sobre arcilla y de las tablillas con la escritura denominada Lineal A.
• No sabemos bien como funcionaban, ni que grupos concretos controlaban a la población y la economía, no siendo necesario pensar en la figura de un rey, aunque casi con seguridad éste existía, un rey sacerdote con fuertes connotaciones divinas como queda reflejado en el fresco del “príncipe de los lirios”.
• Los tres más antiguos: Knossos, Malia, Festo. Alrededor de un patio central. Cada uno en una ciudad, de grandes dimensiones, por ejemplo, Knossos, 45 ha y de 10000 a 15000 habs. Cada uno de ellos era la “capital” de una región de la isla
• El mejor conservado es el de Festo, con su patio pavimentado y un almacén en el que se conservaban grandes vasijas (pithoi) de hasta 1.5 m de altura para almacenar alimentos.
• Rodeados de casas. Algunas de ellas con sus propios archivos en escritura lineal A. Talleres artesanales.
• Para abastecer a estas ciudades se necesita una explotación intensiva de las tierras agrícolas de los alrededores, que son escasas y dispersas por lo que fue necesario el uso del transporte en carretas, burros y caballos.
• Una parte importante de esta producción agrícola se almacenaba en los palacios, siendo una posible misión del mismo servir de lugar central de almacenamiento desde el que distribuir provisiones en años de malas cosechas (lo que en Grecia no sería raro). El palacio daría estos pagos a cambio de mano de obra para la construcción de obras públicas de cualquier índole.
• Cuanto más dependiente se hacia la comunidad del almacenamiento central, más estrechamente quedaba a merced de la prosperidad del mismo y políticamente más dependiente.
• El elemento de cultura material mejor conocido es la cerámica, en concreto en este período la denominada cerámica de Kamarés, policromada y de un grosor de cáscara de huevo de avestruz. Los diferentes tipos regionales de cerámica indican las diferentes entidades políticas.
• El palacio controlaría también la manufactura de bienes de lujo, como las armas de bronce, la vajilla en metales preciosos, la orfebrería, los sellos y vasos de piedra, etc.
• En las pequeñas comunidades y en algunos grandes centros, algunos artesanos todavía no estarían vinculados al palacio, produciendo sus mercancías que intercambiaban por otros bienes, aunque cada vez más el palacio se fuera convirtiendo en su cliente principal, lo que se materializó en la fase siguiente.
• Importancia del comercio, con la representación en los sellos de embarcaciones a vela, con viajes a través de los cuales llegaron a Creta y Grecia de mayor cantidad de marfil y escarabeos egipcios, mientras que en Egipto se ha documentado la presencia de cerámica minoica.
• Cada comunidad tenía su propio “gran santuario”, normalmente fuera de la población, en lugares elevados, donde se erigía un pequeño recinto de culto (peak sanctuaries – Petsofa – ) y en las cuevas (Kamarés, Dicté, Ida), esta última una práctica ritual que va a seguir vigente hasta la Edad del Hierro. Ofrendas alimenticias u pequeñas figurillas de arcilla muy simples.
• No se puede saber cuales fueron todas las labores efectuadas por estos palacios o si surgieron por el crecimiento de población en Creta y la mayor complejidad de las relaciones o si fueron un elemento adaptado desde el Próximo Oriente, donde estos sistemas de organización política eran ya bien conocidos desde al menos 1000 años antes.
• Fueron destruidos hacia 1650/1625 a.C. por uno o varias series de terremotos (quizá la erupción de Thera), aunque volvieron a ser rápidamente reconstruidos a la misma escala y la misma magnificencia.
Los Nuevos Palacios: 1600-1425 a.C.
• A diferencia de los palacios del período anterior, se conservan mejor, ya que algunos de ellos fueron abandonados y no volvieron a ser reconstruidos, ofreciendo una buena imagen de la sociedad micénica.
• A parte de los palacios, conocemos en este momento otros tipos de asentamientos como son las propias ciudades y loas denominadas “villas” (pequeños asentamientos rurales), aunque aún no conocemos bien las comunidades aldeanas básicas en esta sociedad.
• El mayor palacio de este período era el de Knossos (13000 m2), que fue el que más sobrevivió, además de Festo, Malia y Zacro. Se organizaban alrededor de un patio central, como los del período anterior. La organización era similar, con el almacén lleno de pithoi (casi dos metros de altura) en la planta baja del ala oeste. La planta superior tenía habitaciones más amplias que daban al patio, que tenía un porche todo alrededor. Algunas de estas habitaciones pudieron servir para el culto por la presencia de rhyta de piedra.
• En Knossos también se han conservados las habitaciones en las que se supone que habitaban el rey y la reina (megaron) en la planta inferior del palacio y la gran escalinata que daba acceso a todos las plantas del palacio.
• La construcción era magnifica con piedra trabajada en sillares, muros de mampostería de adobe, revestimientos de yeso, vigas y tejados de madera y sistemas de recogida, canalización y evacuación de aguas.
• En Creta se observa el uso continuado del Lineal A, con algún ejemplo fuera de la isla, no habiéndose propuesto ninguna interpretación convincente para descifrar su contenido. No obstante, sus semejanzas con el Lineal B posterior sirven para saber que se trata de textos administrativos.
• Se conocen otros textos más largos, quizá dedicatorias. No obstante, la mayoría en la escritura jeroglífica desarrollado en el período de los Palacios Antiguos, del que el más conocido es el llamado disco de Festos.
• Las pinturas murales fueron muy populares, especialmente en Knossos, donde se conocen diferentes frescos de este momento, entre los que destacan las famosas escenas de jóvenes de ambos sexos saltando sobre los toros.
• Poco se sabe de la religiosidad o dioses de los cretenses, aunque se sugiere que el rito común sería la ofrenda de productos agrícolas o de trabajo de los artesanos en altares o bancos en el interior de los santuarios. Se frecuentan menos los santuarios elevados y las cuevas.
• En las escenas de culto predominan las escenas femeninas, aunque no se sabe si eran divinidades o adoradoras.
• Los palacios eran los centros de manufactura y control de toda la producción. En la producción de cerámica predominan las producciones sin decoración o escasamente decoradas, además de la fabricación de los grandes pithoi.
• En la cerámica decorada, superficies más claras decoradas con bandas oscuras y animales marinos como los pulpos y las sepias, además de algas, siendo los elementos característicos de este período.
• El trabajo del bronce era también muy importante, sobre todo la vajilla, habiéndose encontrado en dos palacios (Agia Triada y Zacro) reservas de cobre en la forma estándar de la época: el lingote en forma de piel de buey. También lo era el trabajo textil, como evidencian las tablillas posteriores de lineal B y las representaciones de comerciantes cretenses en tumbas egipcias ofreciendo ricas telas.
• Pero destacaron en la producción de otros objetos de lujo como vasos fabricados en piedra de diversas procedencias y de sellos en piedras dura, usados tanto como una joya como símbolo de identificación y para labores administrativas.
• Uso de otros elementos preciosos como el oro, la fayenza, el marfil, etc.
• Toda esta civilización, en el culmen de su poder, sufrió un súbito desastre que acabó con villas y palacios a causa de súbitos incendios a excepción de Knossos.
• Esta última en el período posterior usa el griego en su administración, usa tipos de tumbas micénicas y adopta la cerámica micénica, que sustituye a la minoica en su exportación al Próximo Oriente y Egipto. Por ello, se piensa que la isla fue conquistada por los griegos micénicos, aunque pudieran ver facilitada su labor por otra serie de terremotos devastadores.
--- Prof. Dr. Mariano Torres Ortiz. Departamento de Prehistoria. Universidad Complutense de Madrid.
